勐海氣候條件優(yōu)越，土壤肥沃，雨量充沛，生態(tài)系統(tǒng)良好，具有得天獨(dú)厚發(fā)展茶葉生產(chǎn)的自然優(yōu)勢，是國際茶界公認(rèn)的世界茶樹的原產(chǎn)地之一和馳名中外的普洱茶發(fā)祥地之一，是滇藏茶馬古道的源頭和滇緬通關(guān)的重要驛站，是云南省乃至全國的產(chǎn)茶大縣，大葉茶種植面積居全國第二,普洱茶產(chǎn)量居全國第一。所產(chǎn)普洱茶具有“內(nèi)含物質(zhì)豐富，外形緊結(jié)壯實，色澤墨綠油潤，葉底肥厚鮮嫩，香氣馥郁飄蕩，湯色清澈明亮，滋味醇厚回甘，久放之后湯色更透亮鮮艷，味道更純濃爽口，陳香獨(dú)特持久”的特點和“清熱解毒，消食化痰，清胃生津，抑菌降脂，減肥降壓”的藥用功效，人們得之為幸，飲之為壽。得天獨(dú)厚的自然條件，加上傳承千年的普洱茶制作技術(shù)，形成了以“勐海味”為特征的普洱茶，為國內(nèi)外飲茶愛好者所喜愛，風(fēng)靡海內(nèi)外茶葉市場。

悠久的產(chǎn)銷歷史 承載深厚的文化底蘊(yùn)

勐海的種茶歷史可以追溯到三國時期，距今已有1700多年。民間有“武侯遺種”（武侯指三國時期的蜀國宰相諸葛亮）之說。相傳，三國時期，諸葛亮南征（225年）到南糯山（今勐?？h境內(nèi)），許多士卒無緣無故昏睡不起，百治無效。諸葛亮探視后即將一手杖植于土中，隨之發(fā)芽著葉，尉然成樹，諸葛亮取其葉煨水煮湯，令人給病人服用，昏睡士卒即清醒恢復(fù)正常。據(jù)說，這些樹木就是茶樹。后來，每到清明節(jié)、鬼神節(jié)、潑水節(jié)，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族都要舉行隆重的祭祀活動紀(jì)念諸葛亮。這一傳說說明，茶葉為當(dāng)?shù)厝嗣袼耘嗬弥辽儆?700多年的歷史。境內(nèi)樹齡1700余年的野生型茶樹王和樹齡800余年的栽培型茶王樹，是研究茶樹種源、茶葉生產(chǎn)歷史狀況的活化石。茶學(xué)界將這兩株茶樹和瀾滄縣發(fā)現(xiàn)的邦崴千年過渡型大茶樹同稱“三大古茶樹王”。值得一提的是，樹齡1700余年的巴達(dá)野生型茶樹王與“武侯遺種”歷史時間恰好吻合。這充分說明，勐海早在1700多年前已種茶，勐海是世界茶樹的發(fā)祥地之一，是普洱茶的故鄉(xiāng)。唐代，境內(nèi)所產(chǎn)的茶葉已遠(yuǎn)銷西藏。清?阮?！镀斩栌洝份d：“普洱茶古屬銀生府。則西蕃之用普茶，已自唐時?！鼻宕斩枰殉蔀樨暡?。清?阮福《普洱茶記》中又載“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之?！薄Ｇ鍖m廷專設(shè)有普洱茶“貢茶案冊”，每年上繳貢茶1千多擔(dān)，將其視為珍品。清?趙宇敏《本草綱目拾遺》載“普洱茶成團(tuán)，有大中小三種。大者一團(tuán)五斤，如人頭式，名人頭茶，每年入貢，民間不易得也，有偽作者，名川茶，乃川省與滇南交界處土人所造，其餅不堅，色也黃，不如普洱茶清香獨(dú)絕也。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳”。歷史上，采制于春季雨水來臨之前的普洱茶稱毛尖；采制于夏季的稱芽茶；采制于秋季的（俗稱“谷花茶”）稱“女兒茶”，清?倪蛻《滇云歷年傳》載：“皆夷女采治，貨銀以積為奩資治，故名”。普洱茶之所以能“名遍天下”是與其獨(dú)特的陳香味分不開的。勐海等地所產(chǎn)茶葉在靠人背馬馱輾轉(zhuǎn)半月、1月以上的運(yùn)輸長途中，受潮濕多霧氣候的影響，發(fā)生微妙的后熟發(fā)酵作用，產(chǎn)生獨(dú)特的陳香味，如此一變，反倒倍受飲者喜愛。

民國年間，內(nèi)地商人紛紛來勐海開設(shè)茶莊，加工茶葉，勐海茶業(yè)產(chǎn)銷興旺，運(yùn)輸茶葉之人群馬幫不絕于道，成為西雙版納地區(qū)的茶業(yè)中心。民國10年，茶商張?zhí)碾A首次開通國外商道，將普洱茶從打洛口岸出口，經(jīng)緬甸、泰國、印度商道再銷往西藏及東南亞各國，不再經(jīng)思茅、普洱轉(zhuǎn)運(yùn)。勐海所產(chǎn)普洱茶具有“外形緊結(jié)，內(nèi)質(zhì)細(xì)嫩，茶心溫和，味純回甜，香高耐泡”的特點和“助消化健胃，去脂解膩，暖胃養(yǎng)氣，散熱解渴，擴(kuò)腸通便”的作用，深受藏民喜愛，因此有“藏人非佛海茶不過癮”之說（佛海即今勐海）。民國27年（1938），白耀明（字孟愚）受云南省財政廳委派到南糯山建立云南省思普區(qū)茶業(yè)試驗場第二分場（云南省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所前身）。民國28年（1939），建立南糯山制茶廠，從印度引進(jìn)制茶機(jī)，機(jī)制出第一批紅茶、綠茶，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷香港、緬甸、印度，開創(chuàng)了云南省機(jī)制茶先河。同年，云南省中茶公司委派范和鈞、張石城籌建佛海茶廠。民國29年（1940），佛海茶廠（勐海茶廠的前身）建成投產(chǎn)，誕生了云南省骨干制茶企業(yè)。當(dāng)年，佛海茶葉產(chǎn)量達(dá)4萬余擔(dān)，創(chuàng)民國時期最好水平。勐海等地所產(chǎn)茶葉之所以稱為“普洱茶”，李拂一《佛海茶業(yè)概況》（民國年間所著）載“十二版納（即今西雙版納）出產(chǎn)茶葉，概集中普洱制造，同時普洱又為普思沿邊一帶茶葉之集散地?！薄啊斩琛幻蓙恚?dāng)以開始集中普洱制造，以普洱為集散地得來為近似”。