春茶、夏茶與秋茶的劃分，主要是依據(jù)季節(jié)變化和茶樹新梢生長(zhǎng)的間歇而定的。

在我國(guó)氣候條件下，除華南茶區(qū)的少數(shù)地區(qū)外，絕大部分產(chǎn)茶地區(qū)，茶樹生長(zhǎng)和茶葉采制是有季節(jié)性的：江北茶區(qū)茶葉采制期為5月上旬至9月下旬，江南茶區(qū)茶葉采制期為3月下旬至10月中旬，西南茶區(qū)茶葉采制期限為1月下旬至12月上旬。屬于亞熱帶和溫帶地區(qū)的茶區(qū)，包括江北茶區(qū)、江南茶區(qū)和西頁(yè)茶區(qū)，通常按采制時(shí)間，劃分為春、夏、秋三季茶。但季節(jié)茶的劃分標(biāo)準(zhǔn)是不一致的。有的以節(jié)氣分：清明至小滿為春茶，小滿至小暑為夏茶，小暑至寒露為秋茶；有的以時(shí)間分：于5月底以前采制的為春茶，6月初至7月上名采制為的夏茶，7月中旬以后采制的為秋天茶。我國(guó)華南茶區(qū),由于地處熱帶，四季不大分明，幾乎全年都有茶葉采制，因此，除了有春茶、夏茶和秋茶之分外，還有按茶樹新梢生長(zhǎng)先后、采制遲早，劃分為頭輪茶、二輪茶、三輪茶、四輪茶的。

茶樹由于受氣候、品種，以及栽培管理?xiàng)l件的影響，每年每季茶的采制的遲早是不一致的。大體說來(lái)，總是自南向北逐漸推遲的，南北差異達(dá)3-4個(gè)月。另外，即使是同一茶區(qū)，甚至同一塊茶園，年與年之間，也可以因氣候、管理等原因，相差5-20天。

由于茶季不同，茶樹生長(zhǎng)狀況有別，因此，即使是在同一塊茶園內(nèi)采制而成的不同茶季的茶葉，無(wú)論是外形和內(nèi)質(zhì)都有較大的差異。以綠茶為例，由于春季氣溫適中，雨量充沛，加上茶樹經(jīng)頭年秋冬季較長(zhǎng)時(shí)期的休養(yǎng)生息，體內(nèi)營(yíng)養(yǎng)成分豐富，所以，春季不但芽中肥壯，色澤綠翠，葉質(zhì)柔軟，白毫顯露，而且與提高茶葉品質(zhì)相關(guān)的一些有效成分，特別是氨基酸和多種維生素的含量也較豐富，使得春茶的滋味更為鮮爽，香氣更加強(qiáng)烈，保健作用更為明顯。加之，春茶期間一般無(wú)病蟲危害，無(wú)須使用農(nóng)藥，茶葉無(wú)污染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質(zhì)最佳的。所以，眾多高級(jí)名綠茶，諸如西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山云霧等等，均無(wú)自春茶前期。夏茶，由于采制時(shí)正逢炎熱季節(jié)，雖然茶樹新梢生長(zhǎng)迅速，有“茶到立夏一夜粗”之說，但很容易老化。茶葉中的氨基酸、維生素的含量明顯減少，使用使得夏茶中花青素、咖啡堿、茶多酚含量明顯增加，從而使滋味顯得苦澀。秋季氣候介于春夏之間，在秋茶后期，氣候雖較為溫和，但雨量往往不足，會(huì)使采制而成的茶葉顯得較為枯老。特別是茶樹歷經(jīng)春茶和夏茶的采收，體內(nèi)營(yíng)養(yǎng)有所虧缺，因此，采制而成的茶葉，內(nèi)含物質(zhì)顯得貧乏，在這種情況下，不但茶葉滋味淡薄，而且香氣欠高，葉色較黃。所謂“要好吃，秋白露”，其實(shí)，說的是茶葉“味道和淡”罷了。

對(duì)紅茶而言，由于春茶期間氣溫低，濕度大，發(fā)酵困難，而夏茶期間氣溫較高，濕度較小，有利紅茶發(fā)酵變紅，特別是由于天氣炎熱，使得茶葉中的茶多酚、咖啡堿的含量明顯增加，因此，干茶和茶湯均顯得紅潤(rùn)，滋味也較強(qiáng)烈。只是由于夏茶中的氨基酸含量減少，對(duì)形成紅茶的鮮爽味有一定影響。

春茶、夏茶與秋茶的品質(zhì)特征

春茶、夏茶和秋茶的品質(zhì)特征，可以從兩個(gè)方面去描述。

（1）干看

主要從干茶的色、香、形三個(gè)因子上加以判斷。凡綠茶色澤綠潤(rùn)，紅茶色澤烏潤(rùn)，茶葉肥壯重實(shí)，或有較多白毫，且紅茶、綠茶條索緊結(jié)，珠茶顆粒圓緊，而且香氣馥郁，是春茶的品質(zhì)特征。

凡綠茶色澤灰暗，紅茶色澤紅潤(rùn)，茶葉輕飄松寬，嫩梗寬長(zhǎng)，且紅茶、綠茶條茶條索松散，珠茶顆粒松泡，香氣稍帶粗老，是夏茶的品質(zhì)特征。

凡綠茶色澤黃綠，紅茶色澤暗紅，茶葉大不不一，葉張輕薄瘦小，香氣較為平和，是秋茶的標(biāo)志。

在購(gòu)茶時(shí)還可結(jié)合偶爾夾盡可雜在茶葉中的茶花、茶果來(lái)判斷是何季茶。如果發(fā)現(xiàn)茶葉中夾有茶樹幼果，其大小近似綠豆時(shí)，那么，可以判斷為春茶。若幼果接近豌豆大小，那么，可以判斷為夏茶。若茶果直徑已超過0.6厘米，那么，可以判斷為秋茶。不過，秋茶時(shí)由于鮮茶果的直徑已達(dá)到1厘米左右，一般很少會(huì)有夾雜。自7月下旬開始，直至當(dāng)年8月，為茶花蕾期，而9-11月為茶樹開花期，所以凡發(fā)現(xiàn)茶葉中雜有干茶樹花蕾期或干茶樹花朵者，當(dāng)為秋茶了。只是，茶葉在加工過程中，通過篩分、揀剔，很少會(huì)有茶樹花、果夾雜。因此，在判斷季節(jié)茶時(shí)，必須進(jìn)行綜合分析，方可避免片面性。

（2）濕看

就是對(duì)茶葉進(jìn)行開湯審評(píng)，作為進(jìn)一步判斷。凡茶葉沖泡后下沉快，香氣濃烈持久，滋味醇；綠茶湯色綠中顯黃，紅茶湯色艷現(xiàn)金圈；茶葉葉底柔軟厚實(shí)，正常芽葉多者，為春茶。

凡茶葉沖泡后，下沉較慢，香氣稍低；綠茶滋味欠厚稍澀，湯色青綠，葉底中夾雜銅綠色芽葉；紅茶滋味較強(qiáng)欠爽，湯色紅暗，葉底較紅亮；茶葉葉底薄而較硬，對(duì)夾葉較多者，為夏茶。

凡茶葉沖泡后香氣不高，滋味平淡，葉底夾有銅綠色芽葉，葉張大小不一，對(duì)夾葉多者，為秋茶。