?茶樹經(jīng)過世世代代的繁衍和廣泛的傳播。經(jīng)受著多種多樣的生態(tài)條件和生產(chǎn)條件的長期影響，以及人工馴化和選擇的作用，形成了十分豐富的品種資源。茶樹選種活動(dòng)，古時(shí)就已開始。據(jù)記載，晉武帝（公元265-290年）時(shí)，即有安徽宣城人秦精在今湖北鄂城縣武昌山采集大葉種茶樹。在唐代陸羽《茶經(jīng)》、宋代《東溪試茶錄》、宋徽宗《大觀茶論》等菱，都有有關(guān)茶樹選種和茶樹品種性狀的記述，還流傳著許多古人發(fā)現(xiàn)、馴化、利用野生茶樹的軼事和傳說。隨著生產(chǎn)的發(fā)展、茶類的創(chuàng)新，以及人們的辛勤培育，茶樹品種更是層出不窮。
???? 目前已發(fā)掘的茶樹地方品種或類型，約有五百余個(gè)。近二十年來，全國各有關(guān)單位選育出的茶樹新品種、品系、據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，也有一百余個(gè)。在西南、東南茶區(qū)，還蘊(yùn)藏著許多性狀奇特的野生大茶樹和茶種的近緣植物。通過調(diào)查、整理和初步研究，基本上掌握了我國主要茶樹品種資源分布情況，對主要栽培品種的性狀和特性，也有了基本了解。在已有性狀資料的品種中，如按樹型分類，灌木型品種占74%，小喬木型品種占10%。喬木型品種占16%；如按葉片大小分類，特大大葉類品種占13%，大葉類品種占25%，中葉類品種占44%，小葉類品種占18%。

我國茶區(qū)主要分布于北緯33。以南，東經(jīng)98。以東，在這個(gè)大約280萬平方公里的近似長方形地帶，由西南往東北，茶樹品種的分布，則由高大的喬木逐漸演變?yōu)楣嗄?，植株矮化，葉片漸小而厚，柵欄組織加厚，抗性增強(qiáng)，多酚類物質(zhì)漸減。云南、貴州、四川一帶，我們祚早期從野生茶樹馴化為栽培種的一些古老類型，仍然保持著喬木性狀和特性，除了生態(tài)條件影響外，與人們栽培利用方式也有關(guān)系。古老的云南大葉種、苦茶、大樹茶的種植區(qū)，由于采取林下種植，不修剪，攀枝折采，以至茶成大樹，枝葉粗大。
??? 喬木類型的茶樹品種，多分布于西南和華南茶區(qū)。喬木型最突出的茶樹品種資源云南大葉種，隨著近代的利用和推廣，不僅在云南省西南部大面積種植，而且分布到廣東、廣西以及四川、貴州、湖南、福建、江西、浙江的南部。經(jīng)多年引種實(shí)踐，除四川盆地外，云南大葉種在北緯25度以南茶區(qū)推廣，較有成效。
??? 小喬木類型的茶樹品種，較集中分布于福建、廣東、廣西、湖南、江西等地。隨著茶樹良種的推廣，這類茶樹品種的分布，有很大擴(kuò)大。例如，著名的福鼎大白茶，幾乎在全國茶區(qū)都有分布。
?????灌木類型的茶品種，主要分布于我國茶區(qū)的中部、東部和北就，其中著名的祁門種、鳩坑種、湄潭苔茶等，也有較大范圍的分布。這類茶樹品種資源適應(yīng)性強(qiáng)，受溫度、濕度和地勢等生態(tài)條件約束性較小，地理分布區(qū)較為廣泛。

除了豐富多彩的茶樹品種外，野生大茶樹和茶種近緣野生植物，分布也很廣，在西南、華南甚至華東地區(qū)都有發(fā)掘，如著名的云南南糯山大茶樹、大黑山大茶樹、貴州赤水大茶樹、四川宜賓大茶樹等。這些野生茶樹資源的發(fā)掘，為進(jìn)一步研究茶樹起源、進(jìn)化和選育新品種，提供了寶貴的材料。
?? 由此可見，我國茶樹品種資源極為豐富，分布廣泛，世界上各種茶樹類型，我國應(yīng)有盡有。這些十分豐富的茶樹品種資源，為祖國茶葉秤積累了珍貴的寶藏，對世界茶中生產(chǎn)的發(fā)展也作出了貢獻(xiàn)。
?? 2、茶樹品種的基本性狀
?? 茶樹是異花授粉植物，又是一個(gè)古老的樹種，在千百萬年的系統(tǒng)發(fā)育過程中，由于自然演化和天然雜交，品種性狀和特必，不斷產(chǎn)生變異與進(jìn)化，無論生殖器官或營養(yǎng)器官，都存在著復(fù)雜而廣泛的變異。我國茶樹品種主要性狀及其變異情況。
?? ?在生產(chǎn)栽培的茶樹品種中，就全國茶區(qū)而言，灌木類型占多數(shù)，但小喬木和喬木類型的品種也很豐富。特別是在西南和華南茶區(qū)，喬木類型的品種栽培面積較大。在云南、廣東、廣西等茶區(qū)，喬木類型的云南大葉種，則成為主要栽培品種。
??? 喬木類型的茶樹品種，植株高大，分枝部位高，主干明顯，分枝稀疏。葉片大，葉片長度在10厘米以上。結(jié)實(shí)率低，抗逆性弱，特別是抗寒性極差。芽頭粗大，芽葉中多酚類物質(zhì)含量高。這類品種分布于溫暖濕潤的地區(qū)，適宜制紅茶，品質(zhì)上具有滋味濃強(qiáng)的特點(diǎn)。
??? 灌木類型的茶樹品種，植株低矮，分枝部位低，從基部分枝，無明顯主干，分枝密。葉片小，80%的品種葉片長度在10厘米以下，最小者不及3百米最大者亦在14厘米以下。結(jié)實(shí)率高，抗逆性強(qiáng)。芽中地氨基氮含量高。地理分布廣，茶類適制性亦較廣。
??? 小喬木類型的茶樹品種，則介乎灌木喬木類型之間，區(qū)域適應(yīng)性和茶類適制性亦較廣。
?? ?栽培茶樹的目的，是采摘其幼嫩新梢，作為制茶原料。因此，茶樹的長相、葉和芽的性狀、芽的萌發(fā)和生長特性，以及新梢的性狀，也就成為研究茶樹品種的重要經(jīng)濟(jì)性狀。
??? 任何茶樹品種，都存在著樹型、葉片大小和發(fā)芽遲早的區(qū)別，在這三個(gè)性狀方面，都表現(xiàn)出各自的特征，顯示出一定的穩(wěn)定性。樹型、葉片大小和發(fā)芽遲早不同的茶樹品種，在經(jīng)濟(jì)性狀上亦存在顯著差異。
?? ?3、茶樹品種分類
??? 根據(jù)我國茶樹品種主要性狀和特性的研究，并照顧到現(xiàn)行品種分類的習(xí)慣，我們將茶樹品種按樹型、葉片大小和發(fā)芽遲早三個(gè)主要性狀，分為三個(gè)分類等級，作為茶樹品種分類系統(tǒng)。各級分類標(biāo)準(zhǔn)如下：
?? 第一級分類系統(tǒng)稱為’型’。分類性狀為樹型，主要以自然生長情況下植株的高度和分枝習(xí)性而定。分為喬木型、小喬木型、灌木型。
?? （1）喬木型此類是較原始的茶樹類型。分布于和茶樹原產(chǎn)地自然條件較接近的自然區(qū)域，即我國熱帶或亞熱帶地區(qū)。植株高大，從植株基部到上部，均有明顯的主干，呈總狀分枝，分枝部位高，枝葉稀疏。葉片大，葉片長度的變異范圍為10-26厘米，多數(shù)品種葉長在14厘米以上。葉片柵欄組織概為一層。
?? （2）小喬木型此類屬進(jìn)化類型?？鼓嫘暂^喬木類強(qiáng)，分布于亞熱帶或熱帶茶區(qū)。植株較高大，從植株基部至中部主干明顯，植株上部主干則不明顯。分枝較稀，大多數(shù)品種葉片長度以10-14厘米之間，葉片柵欄組織多為兩層。
?? （3）灌木型此類亦屬進(jìn)化類型。包括的品種最多，主要分布于亞熱帶茶區(qū)，我國大多數(shù)茶區(qū)均有分布。植株低矮，無明顯主干，從植株基部分枝，分枝密，葉片較小，葉片長度變異范圍大。為2.2-14厘米之間，大多數(shù)品種葉片長度在10百米以下。葉片柵欄組織2-3層。?
?? 第二級分類系統(tǒng)稱為’類’。分類性狀為葉片大小，主要以成熟葉片長度，并兼顧其寬度而定。分為特大大葉類、大葉類、中葉類和小葉類。
?? （1）特大葉類葉長在14厘米以上，葉寬5厘米以上。
?? （2）大葉類葉長10-14厘米，葉寬4-5厘米。
?? （3）中葉類葉長7-10厘米，葉寬3-4厘米
?? （4）小葉類葉長7厘米以下，葉寬3厘米以下。
?? 第三級分類系統(tǒng)稱為’種’。這里所謂的’種’，乃是指品種或品系，不同于植物分類學(xué)上的種，此處系借用習(xí)慣上的稱謂。分類性狀為發(fā)芽時(shí)期，主要以頭輪營養(yǎng)芽，即越冬營養(yǎng)芽開采期（即一芽三葉開展盛期）所需的活動(dòng)積溫而定。分為早芽種、中芽種和遲芽種。根據(jù)我們在杭州對全國主要茶樹品種營養(yǎng)芽物候?qū)W的觀察結(jié)果，將第三級分類系統(tǒng)作如下劃分：
?? ①早芽種發(fā)芽期早，頭茶開采期活動(dòng)積溫在400℃以下。
?? ②中芽種發(fā)芽期中等，關(guān)茶開采期活動(dòng)積溫400-500℃之間。
?? ③遲芽種發(fā)芽期遲，關(guān)茶開采期活動(dòng)積溫在500℃以上。

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