在海拔1900米的云南省瀾滄縣邦崴村寨寨園中，一棵挺拔且枝葉繁茂的古茶樹靜靜佇立，與當(dāng)?shù)仂F山云海相伴已有上千年。這棵邦崴過渡型古茶樹，正是證明茶之原產(chǎn)地在中國云南而非印度的有力證據(jù)之一。

西雙版納知名普洱茶山示意圖
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六大茶山一般指的是普洱茶的產(chǎn)茶中心，位于西雙版納境內(nèi)，歷史上對于該地區(qū)具體位置的記述略有出入。1957年政府組織了專業(yè)茶葉普查工作隊(duì)，對西雙版納地區(qū)進(jìn)行了細(xì)致查訪與地理考察，最終確定以瀾滄江為天然分界線，以東為江內(nèi)六大茶山，即以易武（曼撒）茶山為中心的革登、倚邦、攸樂（基諾）、莽枝、曼磚茶山，與古籍記錄相符合；瀾滄江以西則是以佛海（勐海）茶山為中心的南糯、勐宋、景邁、布朗、巴達(dá)茶山，即江外六大茶山，是后起之秀。
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從云南的種茶史來看，清中期以前，茶葉的主要產(chǎn)地就在滇西南的思茅與西雙版納的六大古茶山。嘉慶四年，檀萃著書《滇海虞衡志》，尤其記載了“六茶山”產(chǎn)茶的盛況：“普茶名重于天下，此滇只所以為產(chǎn)而資利賴者也……周八百里，人山作茶者數(shù)十萬人。茶客收買，運(yùn)于各處。每盈路，可謂大錢糧。”這里所指的六大茶山，主要集中在三個(gè)茶區(qū)，攸樂茶區(qū)、易武茶區(qū)（包括易武、曼撒茶山）和象明茶區(qū)（倚邦、曼磚、革登茶山）。

六大茶山山水相連，地形、氣候、植被相近，土地肥沃屬于典型的紅壤，氣候又處于南亞熱帶，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，四季常青且鮮花不斷。因?yàn)椴⑽词艿降谒氖兰o(jì)冰川的破壞影響，山中保留了繁茂的山茶科植物，隨處可見恐龍時(shí)期就已經(jīng)存在的桫欏，野生的茶樹生長于其間，是典型的大葉種茶發(fā)源地。然而這里作為產(chǎn)茶區(qū)最鮮明的特點(diǎn)就是日照時(shí)間短，霧日長，因此從仲秋到孟春，無論是在高山還是深谷，滿山云霧彌漫，經(jīng)常是直到午后才會散去。秋冬時(shí)節(jié)站到山頂鳥瞰，漫無邊際的云海仿佛身處仙境云端，十分壯觀。這樣的高山云霧也正是出好茶的主要原因。森林古樸，人煙罕至，生態(tài)祥和也讓這里出產(chǎn)的茶除了本身色香味俱佳的茶質(zhì)以外，還自帶了一份悠遠(yuǎn)的意境。
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此外，貢茶不僅僅是皇室的摯愛，還成為清廷贈送外賓的好禮，貢茶制也一直延續(xù)到了光緒三十年。六大茶山生產(chǎn)的茶興盛于明朝，到了清朝達(dá)到鼎盛，王公貴族對普洱茶的熱捧帶動了茶葉在民間的銷路，在《普洱府志》《云南通志》中均記載有“蠻民雜居，以茶為市，仰食茶山”，可見當(dāng)時(shí)產(chǎn)銷市場的繁榮。不僅如此，當(dāng)時(shí)在六大茶山的古寨以及城鎮(zhèn)中也是商賈云集，國內(nèi)游藏族商隊(duì)到此買茶，更有來自印度、錫蘭、緬甸、暹羅等地的東南亞商人來到這里做茶葉生意。

道光二十五年，由茶商以及地方鄉(xiāng)紳出資，民眾出力修建了“茶馬大道”，打通了由易武經(jīng)倚邦到思茅的茶馬驛道，路面全由青石板鋪成，彼時(shí)茶馬古道上鈴聲響響，馬蹄踏踏，溢滿茶香。
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茶馬古道

易武茶山

易武茶山歷史更加悠久，早在南宋時(shí)期就是當(dāng)時(shí)的普洱茶之鄉(xiāng)。清朝乾隆年間，易武被朝廷納入到貢茶行列，現(xiàn)在走進(jìn)易武，還能看到光緒御賜給當(dāng)?shù)匕矘诽柌枨f主李開基的“瑞貢天朝”的匾額。也正是因?yàn)槌蔀樨暡?，易武也打開了漢人移居到此的大門。清朝初期，由于地區(qū)動蕩以及一些天災(zāi)影響，易武地區(qū)的人口大幅度銳減，茶園凋敝，直到雍正七年開始“改土歸流”才漸漸恢復(fù)起來。

乾隆年間，易武成為貢茶產(chǎn)地，制茶人口卻是十分缺乏，當(dāng)?shù)赝了緸榱送瓿扇蝿?wù)破例招納漢民，至此打破了雍正年間不許漢民入境盤居的制度，人口逐漸增長，移民從易武茶山開始自北往南遷居，帶給當(dāng)?shù)氐氖歉嗟姆N茶、制茶技術(shù)以及漢文化。

瑞貢天朝匾額

流傳至今的“元寶茶”（又稱七子餅茶），就是這種技術(shù)文化交流的結(jié)果。據(jù)說是一個(gè)來自石屏叫做劉漢成的移民，到了易武后不僅開辟了上百畝的茶園，還創(chuàng)造出新的制茶工藝。以往茶園制茶都是采摘后翻炒、曬干或者晾干，以散茶為主。而劉漢成則將茶葉分選、拼配、裝筒、蒸茶、揉圓、緊餅、解袋、包扎等等，做出來的茶蔚然分明，清香撲鼻，多次沖泡味不淡。待到乾隆年間，元寶茶打入了國際市場，遠(yuǎn)銷美、法、南洋。至今在臺灣、香港仍然還有人珍藏著易武老茶號的七子餅茶，有的存期能達(dá)到七八十年，十分珍貴。
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攸樂茶山與其他五座茶山并不相連，有小黑江一江之隔，要到附近的倚邦、易武就要從江上的曼瓦、打角還有石咀三個(gè)渡口。正因?yàn)榇?，?dāng)?shù)鼐陀袨轳R幫擺渡為生的歷史。這些馬幫往往馱著布匹、鹽巴還有農(nóng)具等等來到茶山交換茶葉。當(dāng)時(shí)無論是馬還是人都要靠竹筏過江。盡管現(xiàn)在馬幫以及擺渡人已不再，但是當(dāng)?shù)乩先巳匀淮媪糁嘘P(guān)攸樂山馬幫以及茶葉貿(mào)易的深刻回憶。

中國人飲茶的歷史源遠(yuǎn)流長，普洱茶的歷史也正如它的品質(zhì)一樣，香味醇厚且意味深長。六大茶山孕育了這份品質(zhì)，也成為有關(guān)普洱茶歷史不可或缺的一部分。如今走進(jìn)六大茶山，云遮霧罩的山間仍然保留著那份杳然，曾經(jīng)的青石板路留下的只有斑駁的遺跡，卻帶不走口口傳頌的有關(guān)茶的傳奇。