云南的西南部是著名的鹽、茶產(chǎn)地，創(chuàng)造了“以鹽興茶”之傳奇。

景谷縣有鳳崗、香鹽、抱母等鹽井，鎮(zhèn)沅縣有按板、恩耕、大山、大井等鹽井，寧洱有磨黑、石膏井等鹽井，勐臘有磨歇等鹽井。這些地方是滇西南著名的產(chǎn)鹽高地，在歷史上是富得流油的地方，誰(shuí)控制了鹽井就等于控制了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)命脈，成為富甲一方的地方豪強(qiáng)。在舊社會(huì)，鹽業(yè)一方面制造了驚人的社會(huì)財(cái)富，另一方面也破壞了生態(tài)環(huán)境，大量的財(cái)富積淀在官府與豪強(qiáng)手中，當(dāng)?shù)卦S多老百姓依然貧困。

景谷、鎮(zhèn)沅的鹽井大規(guī)模開采始于明代，大量從江南遷徙過來(lái)的漢人就在無(wú)量山深處，威遠(yuǎn)江邊以開灶熬鹽為生，昔日荒無(wú)人煙的地方聚集起上千戶人家，成為著名的因鹽而興起的繁華集鎮(zhèn)。其出產(chǎn)的、炒菜與腌制咸菜特別香的鍋鹽，要運(yùn)往四面八方，而成百上千的灶戶、聚集在這里謀生的各色人等，他們需要吃的稻谷、蔬菜，穿的衣裳，用的各種生活用品，許多東西需要從外面拉進(jìn)來(lái)，于是一條條以鹽井集鎮(zhèn)為中心的交通運(yùn)輸?shù)缆繁婚_發(fā)出來(lái)，不斷向遠(yuǎn)方延伸。

滇西南在明清兩朝大規(guī)模開發(fā)鹽礦，使得交通條件極大改善，鹽業(yè)的巨大利潤(rùn)也足以支撐許多窮山僻壤興辦各種事業(yè)，商品經(jīng)濟(jì)得到長(zhǎng)足發(fā)展。有了鹽業(yè)這個(gè)國(guó)家管制的土豪經(jīng)濟(jì)，以及滇南錫礦、滇西南孟連宣撫司境內(nèi)銀礦的大量開采，就為滇西南普洱茶的崛起奠定了基礎(chǔ)，多少江西、湖廣、四川人士舉家遷徙，或拋妻別子，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，在滇西南、滇南的鹽礦、銀礦與錫礦奉獻(xiàn)了自己辛勤的一生，換來(lái)了蠻夷之地經(jīng)濟(jì)的大騰飛。一些著名的大礦，比如瀾滄募乃銀礦聚集的礦工達(dá)數(shù)萬(wàn)人之多。這幾十萬(wàn)以礦為生的人口進(jìn)來(lái)了，先是搞礦，然后再逐漸拓殖其他產(chǎn)業(yè)，因而帶動(dòng)了滇西南百業(yè)的興旺，一片片良田被開墾出來(lái)，到處種植蔬菜與養(yǎng)殖牲口，他們也找到了除鹽巴之外的高利潤(rùn)商品，于是茶葉與大煙得到廣泛種植，按照市場(chǎng)需求來(lái)加工，并組建各種商號(hào)，將滇茶、云土（鴉片）運(yùn)往全國(guó)各地，甚至海外。到了清朝中后期與民國(guó)，云南到處是馬幫鈴鐺響，馱著茶葉走四方，于是云南的交通系統(tǒng)就被稱為茶馬古道。
縱觀普洱茶的興起，走的無(wú)疑是以鹽養(yǎng)茶、以礦養(yǎng)茶的路數(shù)，許多地方的茶馬古道，比如普洱市景景鎮(zhèn)地區(qū)（景東、景谷、鎮(zhèn)沅）叫“鹽茶古道”更為合適。

事實(shí)上，普洱市最大的古茶產(chǎn)區(qū)就在景東、景谷、鎮(zhèn)沅三縣，被我們稱之為“景景鎮(zhèn)”茶區(qū)，就像石屏人用經(jīng)營(yíng)個(gè)舊錫礦的利潤(rùn)來(lái)開發(fā)版納的古六大茶山一樣，鹽巴的巨大利潤(rùn)也支撐了“景景鎮(zhèn)”茶區(qū)種茶、制茶與販茶。而瀾滄景邁山一帶到處種茶，我估計(jì)是跟孟連宣撫司以及鄰近的現(xiàn)為緬甸撣邦一部分的木邦宣慰司商品經(jīng)濟(jì)繁榮有關(guān)，這兩個(gè)土司地方政權(quán)都以產(chǎn)銀著稱，而木邦茶（其在當(dāng)代的代表就是果敢茶）在清代往往用來(lái)冒充價(jià)高的普洱茶。

茶、鹽巴、大煙與各種礦產(chǎn)，都能帶動(dòng)商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，但最健康、影響最深遠(yuǎn)的還是茶葉，所以云南古代與近代交通要道上運(yùn)輸?shù)拇笞谖镔|(zhì)，茶葉數(shù)量肯定遠(yuǎn)沒有鹽巴、礦產(chǎn)與棉花大，但茶葉的意義最深遠(yuǎn)，所以還是被有識(shí)之士命名為茶馬古道。其原因在于，鴉片是毒品，是非常時(shí)期不得已而為之，因?yàn)樵颇系胤秸?quán)比如龍?jiān)?，要靠云錫、云土賺錢以維持財(cái)政的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，而鹽巴與礦產(chǎn)不是可持續(xù)產(chǎn)業(yè)，對(duì)生態(tài)環(huán)境破壞大，而且其是典型的官富民窮產(chǎn)業(yè)，開礦富的是官家與地方豪強(qiáng)，當(dāng)?shù)乩习傩找廊黄毡樨毟F。而茶葉是可持續(xù)的生態(tài)產(chǎn)業(yè)，是民生產(chǎn)業(yè)，茶葉價(jià)格即便不好也可養(yǎng)農(nóng)，價(jià)格好了就可富農(nóng)，是典型的藏富于民的產(chǎn)業(yè)。

2003年借普洱茶崛起的東風(fēng)，云南山區(qū)到處種茶，一些土豪茶山富得流油，讓茶商與城里人都非常艷羨。其實(shí)這不過是重復(fù)普洱茶在歷史上興旺的軌跡，普洱茶的第一次輝煌，乃清朝中期發(fā)軔于古六大茶山，后因杜文秀起義的沉重打擊而衰落。第二次輝煌，發(fā)生在清朝末年與民國(guó)，是云南經(jīng)濟(jì)與近現(xiàn)代社會(huì)接軌的產(chǎn)物，其必然導(dǎo)致茶葉經(jīng)濟(jì)的蓬勃興起，這一次的普洱茶原產(chǎn)地，從古六大茶山一直擴(kuò)張到勐海、瀾滄、江城，乃至瀾滄江中游的雙江、鳳慶、云縣、永德、昌寧、景東、鎮(zhèn)沅、景谷、墨江等地。第三次就是如今正在波瀾壯闊進(jìn)行中的普洱茶熱。（文/白馬非馬，請(qǐng)上帝喝茶工作室出品）