?????公元前138年，張騫在西域大月氏見到中國的筇竹和木棉花，覺得奇怪，不知從何路而來。后經(jīng)調(diào)查才知，四川、云南早有一條通往印度的商道。十年后漢武帝萌生開發(fā)西南的設(shè)想，派使臣去尋找西南的商道，因使臣被蠻夷所殺而未果。這條貫穿滇川藏六江流域的古道，同西北的絲綢之路一樣，早已成為東西民族經(jīng)濟(jì)文化交流的大走廊，它源于公元前四世紀(jì)，發(fā)展于唐代，興盛于明清，被稱為茶馬古道。

??????大約在隋末唐初時(shí)期，滇西及西藏地區(qū)的人民已普遍認(rèn)識(shí)到茶葉是高原地區(qū)的最好飲料。有“不可一日無茶“的飲食習(xí)慣。然而，藏區(qū)高原不產(chǎn)茶葉，只能用山貨、藥材和馬匹從四川及云南中部和南部換回茶葉及糖、鹽、絲綢等日用品。這種貿(mào)易逐漸發(fā)展并具有了一定規(guī)模，交易的貨物主要是馬和茶葉，于是就把通商的古道稱為茶馬古道。

??????茶馬古道有幾條，起自何處，終止何處？唐代樊綽的《云南志》（蠻書）認(rèn)為，茶馬古道有兩條：北面一條起自四川雅安，經(jīng)瀘定、康定、理塘、巴塘、昌都、左貢到拉薩；南面一條起自西雙版納，經(jīng)思茅、臨滄、大理、麗江、中甸、昌都、波密到拉薩。兩條路在拉薩匯合后，向西可經(jīng)日喀則、普蘭到達(dá)印度、尼泊爾及東南亞各國，向南進(jìn)入印度東北角與海上絲路匯合。這兩條古道都要經(jīng)過滇西北角進(jìn)藏，還有一條路從滇西南進(jìn)入緬甸，也曾被人稱為南方絲綢之路。這些古道僅僅是東西貫穿的主線，事實(shí)上的茶馬古道是支系極為復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，很難為某條路線給予地理意義上的定義。甚至還有一條從滇西南直趨四川甘孜的路線，無疑是南北交通的大通道。史料證明云南的茶葉曾銷往歐洲。俄羅斯大作家托爾斯泰的巨著《戰(zhàn)爭與和平》里就有俄人飲用云南普洱茶的描寫。那么云南茶運(yùn)往俄羅斯的最佳路線，就應(yīng)該是經(jīng)過四川、青海、新疆而到達(dá)國外。

??????茶馬古道是迄今所知的世界上最艱險(xiǎn)最復(fù)雜的古代商道，沿途有橫斷山、寧靜山、沙魯里山、高黎貢山等眾多山脈和金沙江、瀾滄江、怒江等眾多江河的阻隔，道路盤折于崇山峻嶺中，亂石疊嶂，峽窄陡峭。古道又是漫長的，從雅安到拉薩為5800余里，從普洱到拉薩7000余里，再向西出西藏，到達(dá)鄰國，路途超過萬里。就是在這樣的道路上，滇藏馬幫不曾間斷地行走了二十多個(gè)世紀(jì)，用血肉之軀鋪就了這條東西經(jīng)濟(jì)文化交流的大走廊?！兜岵璨劁N》曾記述了從西藏到云南買茶的情景：“滇茶為藏所好，以積沿成習(xí)，故每年春冬兩季西藏古宗商人跋涉河山，露宿曠野，為滇茶不遠(yuǎn)萬里而來。”、“自拉薩河墩子以至滇西北麗江，轉(zhuǎn)思茅、越重山，過萬水，歷數(shù)月絡(luò)繹不斷?！辈桉R古道上的運(yùn)輸量是很大的，據(jù)史料記載，明朝茶馬交易盛旺，朝廷每年要以茶換馬一萬三千多匹。朝廷還為此設(shè)立榷司、買馬司等機(jī)構(gòu)專門管理茶馬交易，就連普洱這樣的小地方也設(shè)有茶馬市場。當(dāng)時(shí)除官方貿(mào)易外，私商也參與茶馬交易，一時(shí)間茶馬走私成風(fēng)。朱元璋為剎此風(fēng)，不惜殺一儆百地處絕了附馬歐陽債倫。由此可見明朝茶馬交易的規(guī)模。到了清朝，每年在茶馬古道上運(yùn)貨的馬匹有5萬之多，保山、麗江、劍川、中甸這樣一些大鎮(zhèn)上，每天出出進(jìn)進(jìn)的貨物就有一二百馱?！兜岵璨劁N》中還說，民國年間每年滇茶入藏至少一萬擔(dān)。

??????在茶馬古道上進(jìn)行長途運(yùn)輸?shù)?，是云南和西藏的專業(yè)馬幫。他們由各家各戶的騾馬入伙，殷實(shí)人家的十來頭，家底淺的一兩頭。久而久之，入伙者就形成了有一定規(guī)模的群體組織。在馬幫內(nèi)部，五馬為一把，五把為一小幫，若干小幫構(gòu)成一大幫，規(guī)?？蛇_(dá)一二百匹。馬幫是強(qiáng)悍而有力的組織，他們有嚴(yán)格的紀(jì)律和固定的規(guī)則，有很強(qiáng)的野外適應(yīng)能力和自我保護(hù)能力，甚至還有武器。馬幫內(nèi)有大鍋頭、二鍋頭和管事，每小幫還有小鍋頭。二鍋頭主要負(fù)責(zé)內(nèi)部日常事務(wù)，大鍋頭為馬幫首領(lǐng)，一般都有豐富的地理、民俗知識(shí)，沿途有良好的人際關(guān)系，信息靈通，交往廣泛，具有較強(qiáng)的處理突發(fā)事變的能力和組織指揮能力。

??????雖然如此，在漫漫古道上，馬幫都要經(jīng)受種種艱難困苦。冬有寒風(fēng)冰雪，夏有暑熱瘟疫，還要面對匪患的頻頻襲擊，面對時(shí)常發(fā)生的饑渴和疾病。如今在荒野的山中，在古道旁崖巖下的洞穴里還能見到森森的白骨，據(jù)說這就是趕馬人途中亡命后的遺骸。現(xiàn)在我們已很難想象騾馬和趕馬人這些血肉之軀，在萬里遙途上是憑著怎樣一種堅(jiān)強(qiáng)征服這些懸崖峭壁和沼澤泥濘的，是憑著怎樣一種耐力一步步丈量著這些高山大河的！面對滇西北角中甸縣境內(nèi)或是德欽縣梅里雪山那些淹沒在灌木和荒草叢中的古道遺跡，注視著石板路上被馬蹄踩出的一串串深有寸余的凹痕，誰都會(huì)被震撼，都會(huì)長久地驚嘆唏噓……不過，沒有哪個(gè)趕馬人會(huì)因?yàn)楦冻鋈绱说钠D辛而富裕，就連那些幾代人都把生命鋪筑在古道上的馬幫世家，最終也沒有擺脫貧困的命運(yùn)。只有少數(shù)大鍋頭因收入豐厚，最后成為留居緬甸、印度的大商人。

??????川流不息的馬幫，促進(jìn)了商貿(mào)的流通，也促進(jìn)了地域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)，茶馬古道上大的驛站曾有100多個(gè)，最初為馬幫歇腳、食宿、整休之地，逐步變成貨物集散地、中轉(zhuǎn)站，到最后發(fā)展成集鎮(zhèn)，商業(yè)、旅社、寺廟、戲院、街道及手工業(yè)隨之興起。在劍川縣沙溪鎮(zhèn)向北延伸的一段百余公里的古道上，就曾建有雕梁畫棟的戲樓數(shù)十個(gè)，至今還有一部分保存完好，足以令人想見古道上昔日人流絡(luò)繹的情景。就連麗江、中甸這些高原名城，也正是因?yàn)榈靥幑诺酪獩_，數(shù)百年地接納馬幫馱來的繁榮才有了后來的規(guī)模。

??????茶馬古道穿越的是一片中國版圖上最富有特色的地域。白皚皚的雪山冰川，神秘詭譎的峽谷，鮮花盛開的草原、靜謐和諧的高原湖泊，青翠無際的森林、平坦廣闊的牧場，這一切為古道構(gòu)成了多種氣候多種多樣地理兼容并存的造物主的畫廊。在這充滿詩意和幻想的畫廊里，多民族多宗教多文化的相互融合互相催生，形成了今天的民族格局、民族風(fēng)情和民族文化。西雙版納傣族寫在貝葉上的經(jīng)文、彝族高舉的火把和舞動(dòng)的腳步、納西人的東巴象形文字、雪域藏人吟誦的英雄史詩……這一切都具有穿越時(shí)空的魅力而成為華夏文化的瑰寶。

??????如今古道已沉寂于歷史。活躍于高黎貢山脈的最后的專業(yè)的馬幫，也因?yàn)?0世紀(jì)末公路通往獨(dú)龍江而消失，只有那殘存的拐著之字的古道石板路、路邊偶然可見的飲馬石槽，以及古道古物石崖上刻下的佛教的箴言，還凝固著昔日古道的輝煌。

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